中国的运河建设历史悠,开凿于公元前506年的胥河,是上古老的人工运河,中国现有记载的早的运河,也是上开凿早的运河。秦始皇二十八年(公元前219),为沟通湘江和漓江之间的航运而开挖了灵渠。主要建于中国隋朝的京杭大运河是上长的运河。
新中国成立后,国家将京杭大运河列为重点发展的内河航运主干线之一。尤其是改革开放后,运河建设的步伐加快。运河不仅承担了繁忙的运输重任,还发挥着的洪、灌溉、供水、旅游等多种综合效益。历经沧桑,饱受风雨后的古运河,经过治理,必将重新焕发出青春的生机,对今后运河沿线的经济文化的发展继续发挥其重要的作用。